Pobreza multidimensional infantil: ¿Por qué Tarapacá lidera el ranking?

En Chile, de los 4.4 millones de niñas, niños y adolescentes, se estima que aproximadamente 492 mil residen en hogares con ingresos por debajo del umbral de pobreza y que más de 800 mil viven en condiciones de pobreza multidimensional, de acuerdo con los datos más recientes de la encuesta Casen.

Dicha medición actualmente evalúa la pobreza multidimensional a través de cinco criterios: educación, salud, trabajo y seguridad social, vivienda y entorno, y redes y cohesión social. Aunque la encuesta no incluye preguntas específicas sobre las necesidades de niñas, niños y adolescentes, es posible inferir, a partir de los datos recopilados, que son más de 800 mil menores (18,4% del total nacional) los que están afectados por la pobreza multidimensional.

A nivel regional, Tarapacá lidera el ranking ya que registra la mayor tasa de pobreza multidimensional entre niñas, niños y adolescentes, con 30.072 menores afectados (27,6%). Le siguen Arica y Parinacota con un 23,1% (14.354) y Atacama con un 22,7% (18.171).

La región de Tarapacá alberga aproximadamente 110.000 niñas, niños y adolescentes de entre 0 y 17 años. De este grupo, 97.000 son chilenos, representando el 88,4%, mientras que 12.521 son extranjeros, lo que constituye un 11,6%. Tarapacá destaca por tener la mayor proporción de infancia migrante en Chile, seguida por las regiones Metropolitana y Antofagasta.

Dentro de la población infantil de Tarapacá, un 16,2% (17.896 niños) vive en hogares con ingresos por debajo del umbral de pobreza, y un 27,6% (30.072 niños) en condiciones de pobreza multidimensional, siendo esta la tasa más elevada en todo el país.

Al analizar la situación según el lugar de nacimiento, se observa que de los 96 mil niños chilenos residentes en la región, unos 22 mil enfrentan pobreza multidimensional, lo que representa un 23,2%. Sin embargo, esta proporción aumenta significativamente entre la población infantil migrante: de los casi 12 mil niñas y niños nacidos fuera de Chile que residen en Tarapacá, 8 mil se encuentran en situación de pobreza multidimensional, lo que equivale a un alarmante 62,3%.

Primera infancia: el tramo más afectado

A nivel nacional, la pobreza afecta desproporcionadamente a la primera infancia. De todos los niños en Chile de 0 a 5 años (1.405.692), un 11,3% vive en situación de pobreza por con ingresos insuficientes. Esta situación es aún más pronunciada en la región de Tarapacá, donde el 46,9% de los niños chilenos de entre 0 a 5 años se encuentra en condiciones de pobreza multidimensional. Entre la población infantil migrante de esta misma franja etaria, el porcentaje asciende dramáticamente al 73,2%.

Una de las razones de estas elevadas cifras es que Tarapacá tiene una mayor proporción de niños en primera infancia en comparación con el promedio nacional (32,7% frente a 31,6%). Además, en esta región, un porcentaje significativo de la población infantil en esta etapa es migrante. Mientras que a nivel nacional el 4,0% de los niños de primera infancia son extranjeros (55.595), en Tarapacá esta cifra se incrementa al 5,3% (1.907).

Un indicador preocupante de esta realidad en Tarapacá es la tasa de exclusión escolar en la primera infancia. Entre los niños extranjeros de 0 a 5 años, el 44,7% (853 niños) no asiste a instituciones educativas, cifra que es ligeramente inferior al 45,1% (15.423 niños) de los niños chilenos en la misma franja de edad. Esto sugiere que los niños en situación de pobreza son mucho más propensos a no asistir a la escuela en comparación con aquellos que no están en situación de pobreza. En el segmento de infancia media, el 14,8% de los niños extranjeros no asisten a establecimientos educativos, en contraste con solo un 0,5% de los niños chilenos de la misma edad en la región.

Esta situación es alarmante, no solo porque la educación parvularia es fundamental para el desarrollo y el comienzo de la trayectoria educativa, sino también porque la asistencia escolar puede ser un medio crucial de inclusión social para estos niños y sus familias en el país donde han elegido vivir.