La generación de niñas y niños más pequeña de nuestra historia, contada desde los datos
Agenda Primera Infancia
Chile tiene hoy la generación más pequeña de su historia: con menos niñas y niños, cuidarlos bien nunca fue tan posible y no hacerlo, tan grave.
Estado general
1.166.963 niñas y niños entre 0 y 5 años viven en Chile (2024).
Representan el 5,9% de la población y son un 20% menos que en 2017: casi 291 mil niñas y niños menos, casi equivalente en tamaño al total de habitantes de la Región de Atacama.
16% de hogares con menores de 5 años
Tiene una jefatura de hogar migrante, cifra que se duplicó desde 2017 (cuando era el 7%).
*Esta acentuada caída en la población infantil menor de 6 años refleja la acelerada baja en la tasa de natalidad del país, elevando el índice de envejecimiento.
Primera infancia hoy
Hoy solo 6% de la población chilena corresponde a niñas y niños entre 0 y 5 años (Censo 2024). Hace cuatro años (2022) eran el 10%.
¿QUIÉN CUIDA EN CHILE?
La responsabilidad de cuidar a niñas y niños recae principalmente en las mujeres, que dedican 28 horas semanales a esta labor, frente a solo 12 horas de los hombres.
1 de cada 4 niñas y niños pequeños vive en un hogar monoparental; hasta el 92% está liderado por una mujer.
La madre es la cuidadora principal (75%) y las abuelas (27%) participan casi lo mismo que los padres (26%); solo el 4% cuenta con cuidado formal.
Cada semana, unas 5.400 niñas y niños de prekínder y kínder se quedan solos en casa al menos un día. En los hogares con mayor fragilidad, la cifra casi se triplica.
Educación Parvularia
Inasistencia crónica en salas cuna: durante los primeros mil días de vida (entre los 0 y 2 años), el 70% de las niñas y niños no asiste a ningún establecimiento educativo o sala cuna formal.
Es la etapa de mayor desarrollo del cerebro y la que más marca las trayectorias futuras: quedar fuera del sistema justo ahí amplía las brechas desde el inicio.
Listas de Espera:
A pesar de que nacen menos niñas y niños, la lista de espera de la JUNJI creció un 33% entre 2019 y 2024 (con peaks de casi 50.000 buscando cupo). En la Región Metropolitana, la población infantil cayó 23% y la lista de espera subió un 60%.
Acceder a tiempo importa: la educación parvularia de calidad es una de las inversiones más costoefectivas para el desarrollo, y quedar fuera amplía las brechas justo en la etapa que más las marca.
Salud en la primera infancia
El rezago en el desarrollo crece con la edad: pasa del 5% a los 4 meses a cerca del 25% después de los 2 años. Por eso, actuar temprano lo cambia todo.
El sistema detecta, pero no siempre responde: cuando el riesgo es psicomotor, 9 de cada 10 niñas y niños reciben apoyo; cuando es psicosocial, apenas la mitad. Cada año, más de 26.000 quedan con vulnerabilidad detectada y sin respuesta.
¿Quién cuida? El rol clave de las abuelas
Cuando las redes institucionales faltan, la familia sostiene el cuidado. Las abuelas (27%) participan hoy casi lo mismo que los padres (26%) en la crianza de la primera infancia. Revisa esta investigación audiovisual de 24 Horas (TVN) sobre el costo emocional y la fragilidad material detrás del cuidado informal en Chile.
Caries: el daño que empieza antes del jardín
Solo el 49% de las niñas y niños entre 0 y 5 años en Chile está completamente libre de caries. Mira el reportaje de 24 Horas (TVN), en alianza con Fundación Colunga, que revela cómo el daño dental se acumula en los primeros años: entre los primeros y los segundos mil días de vida, la proporción libre de caries cae del 92% al 56% por falta de prevención y acceso oportuno.
La primera infancia representa el 5,9% de la población en Chile, pero recibe solo el 3,2% del gasto programático del gobierno central.
Y mientras el presupuesto total de educación creció 29,9%, el de educación parvularia cayó 5,7%.
