Prematurez en el nacimiento
1 de cada 8 partos ocurre antes de las 37 semanas de gestación
Indicador publicado por primera vez en noviembre del 2024
Última actualización del indicador en agosto del 2025
El nacimiento de niñas y niños prematuros, es decir, con menos de 37 semanas de gestación, es un fenómeno que va en aumento a nivel mundial y Chile no es la excepción a ello[1]. La prematurez se encuentra asociado principalmente a la salud y condiciones ambientales de las madres gestantes y, en esa línea, la OMS sostiene que la prevención de un parto prematuro es clave y la atención médica debe centrarse en incentivar dietas y hábitos saludables, como no consumir tabaco u otras sustancias, y en un acompañamiento constante durante el embarazo[2].
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La prematurez se ve asociada a dificultades en el desarrollo de la niña o niño y a un mayor riesgo de muerte en los primeros cinco años de vida, por lo que es fundamental otorgar a las y los lactantes prematuros cuidados especiales, para mitigar las consecuencias adversas. A su vez, muchos de estos nacimientos prematuros son prevenibles. La prematurez se asocia a múltiples factores de riesgo, entre ellos antecedentes obstétricos adversos, consumo de sustancias (areca, tabaco, alcohol), dieta inadecuada, complicaciones médicas, uso de medicamentos, actividad física intensa y características del cónyuge (edad, tabaquismo, IMC elevado), e incluso el nivel educacional de la madre y el número de gestaciones que ha tenido[3]. Otro meta-análisis identificó como factores de riesgo robustos para la prematurez la exposición a anfetaminas, trastornos de personalidad materno, trastornos respiratorios del sueño y un bajo aumento de peso gestacional[4].
Los nacimientos prematuros son clasificados según la edad gestacional al momento del parto de la niña o niño. Para este indicador, sin embargo, se considera un nacimiento prematuro a todos aquellos que nacieron con menos de 37 semanas de gestación. La prematurez es crucial para evaluar la calidad de la atención prenatal y neonatal, así como para identificar y mitigar riesgos para la salud infantil.
Conclusión
En conjunto, los datos muestran que las tasas presentan variaciones relevantes según región y período. Si bien algunas zonas como Antofagasta, Arica y Parinacota, Coquimbo y Los Ríos mantuvieron promedios históricamente bajos, otras como O’Higgins, Maule, La Araucanía y Ñuble concentraron los valores más elevados. Antes de la pandemia se registraban mínimos en varias regiones, como Antofagasta y O’Higgins, pero a partir de 2020 se observa una tendencia general al alza, con peaks sin precedentes en años recientes, especialmente en estas regiones y en Los Lagos, Ñuble, Atacama, Tarapacá y Valparaíso. Este patrón sugiere que el contexto posterior a la pandemia acentuó las disparidades regionales y elevó de manera significativa los niveles, lo que plantea la necesidad de investigar las causas locales y diseñar estrategias diferenciadas para mitigar estos aumentos.
Sobre los datos
La fuente de los datos son Datos abiertos del Departamento de estadísticas e información de salud (DEIS) del Ministerio de Salud. Estos datos son de carácter censal, es decir, corresponden a los nacimientos en todos los establecimientos públicos de salud. La recolección del dato depende de la cartera de servicio de cada centro de salud.
El indicador de prematurez mide la proporción de niñas y niños que nacen prematuros, es decir, con menos de 37 semanas de gestación, sobre el total de nacimientos.
Referencias
[1] OECD y The World Bank, «Panorama de la salud: Latinoamérica y el caribe 2020» (Paris: OECD, 16 de junio de 2020), https://doi.org/10.1787/682391cc-es
[2] OMS (11 de mayo de 2023). Nacimientos Prematuros. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/preterm-birth
[3] Ye CX, Chen SB, Wang TT, et al. Risk factors for preterm birth: a prospective cohort study. Zhongguo Dang dai er ke za zhi = Chinese Journal of Contemporary Pediatrics. 2021 Dec;23(12):1242-1249. DOI: 10.7499/j.issn.1008-8830.2108015. PMID: 34911607; PMCID: PMC8690713.
[4] Mitrogiannis, I., Evangelou, E., Efthymiou, A. et al. Risk factors for preterm birth: an umbrella review of meta-analyses of observational studies. BMC Med21, 494 (2023). https://doi.org/10.1186/s12916-023-03171-4